Узбекистан — одна из немногих стран постсоветского пространства, по которой удобно ездить без автомобиля. То есть на поезде. И одна из двух стран Средней Азии, где есть скоростные поезда. Так и выходит, что всё самое важное в Узбекистане — Самарканд и Бухару — можно легко объехать быстро и с комфортом привычным для того, кто скучает по ограниченно доступной Европе. Маршрут такой: Ташкент — Самарканд — Бухара. Потом, понятно, обратно. На сайте Узбекистанских железных дорог, вбив пункт назначения, нужно искать поезд со смешным название «Афросияб» — их по маршруту в день ходит штуки три. Второй вариант — поезд с названием «Шарк». Но его лучше избегать. Сначала о нём. Поезд «Шарк» или Sharq — это обычные ЖД-вагоны, которые мы привыкли видеть и в СССР, и позже. Кажется, в РЖД они маркируются как вагоны 61-й серии, и дальше там ещё разные цифры, в зависимости от типа. Эти вагоны переделаны в сидячие, и надо отметить, что сидеть в них удобно — два места в ряду с одной стороны, одно с другой. Кресла отличные, откидные, со столиками. На этом комфорт узбекских поездов Sharq заканчивается.
Туалеты те самые, что закрыты на стоянках и в пределах «санитарной зоны». Ни о каком мыле, салфетках и прочих удобствах речи не идёт. Старые двери ужасающе хлопают и гремят на каждом изгибе полотна, проводники индифферентны и отстранены. Едет поезд медленно и со всеми остановками. В вагоне невыносимо жарко, в тамбуре лютый холод. В целом, это те железные дороги, к которым привык каждый человек, родившийся не позднее 1985 года. В так называемом вагоне-ресторане уныло, почти скорбно. Кофе из пакетика, а чая нет совсем. Алкоголя не просто нет, его ещё и не разрешают приносить. В задумчивости завтракают узбекские трудящиеся. Правда, разогретая в микроволновке котлета и тут вкусная. Она же баранья, и это же Узбекистан!